Andropausa: esiste davvero? Sintomi, test e trattamento secondo la scienza
L’andropausa è il nome divulgativo dell’ipogonadismo a esordio tardivo (in inglese late-onset hypogonadism, LOH): un calo del testosterone confermato dagli esami, accompagnato da sintomi soprattutto sessuali, che compare in una minoranza di uomini dopo i 40-50 anni. A differenza della menopausa non è universale né improvvisa: non si “entra” in andropausa a una certa età. Si misura, e solo quando la diagnosi è confermata si valuta se e come trattarla.
Il punto chiave
L’andropausa esiste, ma non è per tutti. Nel più grande studio europeo (EMAS) riguardava circa 2 uomini su 100 tra 40 e 79 anni. Per parlarne servono tre sintomi sessuali tipici e un testosterone basso in due prelievi del mattino. Se c’entrano peso, sonno o diabete, la prima cura non è il testosterone. Misurala, poi decidi.
Quando l’andropausa esiste · differenze con la menopausa · a che età arriva · sintomi che contano · valori ed esami · test ADAM e AMS · andropausa organica o funzionale · trattamento · integratori · quando rivolgersi all’andrologo · domande frequenti.
L’andropausa esiste davvero?
Sì, ma non nella forma che il nome lascia intendere. “Andropausa” e “menopausa maschile” suggeriscono un evento che arriva per tutti, come la menopausa nella donna.
Non è così.
Con l’età il testosterone cala lentamente. Nello studio europeo EMAS, che ha seguito oltre 3.000 uomini tra 40 e 79 anni, il testosterone totale scendeva in media dello 0,4% l’anno e quello libero dell’1,3%. La maggior parte degli uomini resta dentro i valori normali anche dopo i 70 anni. Lo stesso studio ha mostrato che obesità e malattie croniche abbassano il testosterone più dell’età in sé.
Esiste però un gruppo di uomini in cui il calo è più marcato e si accompagna a sintomi precisi. Per loro le società scientifiche, tra cui la Società Italiana di Andrologia e Medicina della Sessualità (SIAMS) e la Società Italiana di Endocrinologia (SIE) nelle linee guida del 2022, usano il termine ipogonadismo a esordio tardivo. È una condizione reale, diagnosticabile e, quando confermata, trattabile. È di questo che parliamo quando parliamo seriamente di andropausa.
Il dibattito pubblico oggi oscilla tra due estremi: “l’andropausa è un mito” e “dopo i 40 anni il testosterone serve a tutti”. Nessuno dei due regge davanti ai dati. La posizione clinica è più semplice: prima si misura, poi si decide. Il quadro generale del deficit di testosterone è nella nostra guida sull’ipogonadismo maschile.
Andropausa e menopausa: le differenze
Menopausa (donna) | Andropausa / LOH (uomo) | |
Chi riguarda | Tutte le donne | Una minoranza degli uomini |
Esordio | Relativamente rapido, intorno ai 50 anni | Graduale, nessuna età fissa |
Cosa succede | Le ovaie smettono di produrre estrogeni | Il testosterone cala lentamente; nella maggior parte degli uomini resta nella norma |
Fertilità | Si interrompe | In genere conservata, anche se ridotta |
Diagnosi | Clinica (12 mesi senza ciclo) | Sintomi + testosterone basso confermato in due prelievi |
Reversibilità | No | Possibile, se il calo dipende da peso o malattie curabili |
La differenza più importante è l’ultima riga. Una parte dei casi di “andropausa” è reversibile: se si corregge la causa, il testosterone può risalire. Per la donna il discorso è diverso: lo trattiamo nella guida sulla terapia ormonale sostitutiva per uomo e donna e in quella su menopausa e calo del desiderio.
A che età arriva l’andropausa?
Non esiste un’età dell’andropausa. Esiste una probabilità che cresce con gli anni, soprattutto in presenza di sovrappeso e malattie croniche. Questi sono i dati dello studio EMAS (Wu e colleghi, New England Journal of Medicine, 2010), con i criteri più rigorosi oggi disponibili:
Fascia d’età | Uomini con ipogonadismo a esordio tardivo |
40-49 anni | 0,1% |
50-59 anni | 0,6% |
60-69 anni | 3,2% |
70-79 anni | 5,1% |
Totale 40-79 anni | 2,1% |
Su internet circolano cifre molto più alte, come “un uomo su quattro”. Di solito mescolano chi ha solo un valore basso con chi ha anche i sintomi. Con un testosterone basso ma senza sintomi non si parla di andropausa. Con dei sintomi ma un testosterone normale la causa va cercata altrove.
Se hai meno di 40 anni e hai sintomi compatibili, il termine “andropausa” non è adatto, ma il problema può esistere: ne parliamo in testosterone basso a 30-40 anni: cosa fare.
Sintomi dell’andropausa: quali contano davvero
Non tutti i sintomi attribuiti all’andropausa hanno lo stesso peso. Lo studio EMAS ha individuato i tre più legati al testosterone basso: sono quelli che orientano davvero la diagnosi.
I tre sintomi sessuali (i più specifici)
Meno erezioni mattutine rispetto al passato.
Meno pensieri e desiderio sessuale.
Disfunzione erettile, cioè la difficoltà a ottenere o mantenere un’erezione.
Sintomi fisici
Stanchezza persistente, perdita di massa e forza muscolare, aumento del grasso addominale, minore resistenza fisica, a volte vampate di calore (rare, più tipiche dei cali bruschi).
Sintomi psicologici
Umore basso, irritabilità, calo della motivazione, difficoltà di concentrazione, sonno disturbato.
Sintomi fisici e psicologici sono importanti, ma poco specifici: possono dipendere da sonno insufficiente, apnee notturne, stress, depressione, problemi alla tiroide, alcol o farmaci. Per questo la sola presenza di stanchezza o umore basso non basta a parlare di andropausa. L’elenco completo, con le cause alternative, è nella guida ai sintomi del testosterone basso.
Andropausa e testosterone: quali valori, quali esami
Il rapporto tra andropausa e testosterone è il punto in cui si fa più confusione. Non esiste un unico numero valido per tutti: fonti diverse usano soglie diverse, per scopi diversi.
Fonte | Soglia del testosterone totale | Altro criterio | A cosa serve |
Studio EMAS (2010) | < 11 ng/L (≈ 317 ng/dL) | Testosterone libero < 220 pmol/L (≈ 63 pg/mL) + 3 sintomi sessuali | Definizione di ipogonadismo a esordio tardivo nella ricerca |
American Urological Association (2018) | < 300 ng/dL (≈ 10,4 ng/L) | Sintomi compatibili | Soglia clinica di riferimento per la diagnosi |
AIFA, Nota 36 | < 12 ng/L (350 ng/dL) | Sintomi tipici | Rimborsabilità del testosterone da parte del Servizio Sanitario Nazionale |
Conversione: 1 ng/L ≈ 28,8 ng/dL.
Tra 300 e 400 ng/dL c’è una zona grigia: qui conta molto il testosterone libero, che dipende dalla proteina di trasporto SHBG. I range per fascia d’età sono nella guida ai valori del testosterone per età, il ruolo della SHBG nell’articolo su SHBG alta o bassa.
Come fare gli esami nel modo giusto
Due prelievi in giorni diversi, al mattino (entro le 10-11) e a digiuno: il testosterone ha un picco mattutino, e il cibo e le giornate di malattia possono abbassarlo.
Testosterone totale + SHBG (per calcolare il testosterone libero) e albumina.
LH e FSH: distinguono un problema dei testicoli da un problema dell’ipofisi. Prolattina, se LH è basso.
Emocromo (con l’ematocrito), PSA, glicemia o emoglobina glicata, profilo lipidico, TSH, vitamina D.
La lista completa, con le istruzioni per la preparazione, è nella checklist degli esami. Per capire cosa leggere nel referto c’è la guida su come leggere le analisi del testosterone.
Test dell’andropausa: a cosa servono ADAM e AMS
Esistono due questionari molto usati per il “test dell’andropausa”:
ADAM (Androgen Deficiency in the Aging Male, Saint Louis University, 2000): 10 domande con risposta sì o no. È considerato positivo se si risponde sì alla domanda sul desiderio sessuale, a quella sulle erezioni o ad almeno tre delle altre.
AMS (Aging Males’ Symptoms): 17 domande che misurano l’intensità dei sintomi psicologici, fisici e sessuali con un punteggio.
Sono utili per mettere ordine nei sintomi e per seguirli nel tempo, ma hanno una bassa specificità: molti uomini risultano “positivi” pur avendo un testosterone normale. Per questo il questionario non fa diagnosi. Le 10 domande alle quali rispondere per completare il test del testosterone, servono a decidere se è opportuno o meno fare gli esami, non servono a sostituirli.
Andropausa organica o funzionale: la distinzione che cambia la cura
È la parte meno spiegata in rete, ed è quella che cambia di più la scelta del trattamento.
Ipogonadismo organico
C’è un danno ai testicoli o all’ipofisi: cause genetiche (come la sindrome di Klinefelter), esiti di traumi, infezioni o interventi, chemioterapia o radioterapia, tumori dell’ipofisi. Qui il testosterone non risale da solo. In genere, se non ci sono controindicazioni, la terapia sostitutiva è la strada indicata.
Ipogonadismo funzionale
I testicoli e l’ipofisi sono sani, ma il sistema è “frenato” da altre condizioni. È il caso più frequente dopo i 50 anni. Le cause tipiche sono:
sovrappeso e obesità, soprattutto il grasso addominale;
diabete di tipo 2 e sindrome metabolica;
apnee notturne e sonno insufficiente;
farmaci, come oppioidi e cortisonici usati a lungo;
alcol in eccesso e stress cronico;
malattie croniche di cuore, reni o fegato.
Qui la prima cura è la causa. Una revisione di 24 studi (Corona e colleghi, European Journal of Endocrinology, 2013) ha mostrato che la perdita di peso alza il testosterone totale: in media di circa 2,9 ng/L con la dieta e di circa 8,7 ng/L dopo la chirurgia bariatrica, in proporzione ai chili persi.
Un tema di attualità sono i farmaci GLP-1 per il dimagrimento, come semaglutide e tirzepatide. Gli studi più recenti suggeriscono che negli uomini con obesità il calo di peso ottenuto con questi farmaci si accompagni a un aumento del testosterone. Attenzione però: in Italia non sono una terapia dell’ipogonadismo, e la loro prescrizione segue indicazioni e regole proprie. L’eventuale scelta va fatta con il medico.
Per il ruolo dell’alimentazione c’è la guida su dieta e testosterone.
Trattamento dell’andropausa: cosa funziona, passo per passo
Il trattamento dell’andropausa non coincide con il testosterone. È un percorso a gradini, e non tutti arrivano all’ultimo.
Passo 1 — Stile di vita
Perdere peso se c’è sovrappeso, soprattutto addominale.
Allenamento di forza 2-3 volte a settimana, più attività aerobica.
Dormire 7-8 ore e far valutare le apnee notturne se si russa o ci si sveglia stanchi.
Ridurre l’alcol e rivedere con il medico i farmaci che abbassano il testosterone.
Passo 2 — Curare le condizioni associate
Diabete, pressione alta, dislipidemia, depressione e problemi della tiroide vanno trattati di per sé. A volte basta questo per migliorare i sintomi.
Passo 3 — Terapia con testosterone, se l’ipogonadismo è confermato
La terapia sostitutiva con testosterone (TRT) è indicata quando i sintomi sono presenti, il testosterone è basso in due prelievi e non ci sono controindicazioni. Si somministra con:
gel da applicare sulla pelle ogni giorno;
iniezioni a breve durata d’azione (enantato, cipionato), ogni 1-3 settimane;
iniezioni a lunga durata d’azione (undecanoato), ogni 10-14 settimane dopo la fase iniziale.
Come funziona nel dettaglio è spiegato nella guida su come funziona la terapia sostitutiva con testosterone. Le differenze tra le vie di somministrazione sono in iniezioni di testosterone: sottocute o intramuscolo.
Cosa aspettarsi, secondo gli studi
Sessualità: è l’area con i benefici più solidi. Nei Testosterone Trials (790 uomini dai 65 anni in su, NEJM 2016) desiderio e attività sessuale sono migliorati.
Umore: miglioramento lieve.
Energia e stanchezza: nei Testosterone Trials la vitalità migliora (androgeni aumentano l'attività dopaminergica e adrenergica), le conferme conferme sono sia aneddotiche sia su base biochimica. Ma non si tratta di un “ringiovanimento”.
Cuore: nello studio TRAVERSE (5.246 uomini tra 45 e 80 anni, ad alto rischio cardiovascolare, NEJM 2023) il testosterone non ha aumentato infarti e ictus rispetto al placebo. Sono però stati più frequenti fibrillazione atriale, insufficienza renale acuta ed embolia polmonare.
Ossa: in un’analisi dello stesso studio (NEJM 2024) le fratture sono state più frequenti con il testosterone (3,50% contro 2,46%). La terapia non va usata per “rinforzare le ossa”.
Controlli e controindicazioni
La terapia richiede controlli regolari: in genere a 3, 6 e 12 mesi, poi una volta l’anno, con ematocrito, PSA, livelli di testosterone e valutazione dei sintomi. Il testosterone riduce la produzione di spermatozoi: non è adatto a chi desidera avere figli. Va evitato in caso di tumore della prostata o della mammella in fase attiva, ematocrito elevato, apnee notturne gravi non trattate e scompenso cardiaco grave. Rischi reali e falsi miti sono nella guida su effetti collaterali e rischi della TRT, i costi in quanto costa la TRT.
Integratori per l’andropausa: cosa dicono gli studi
Molte delle pagine che si trovano cercando “andropausa rimedi” vendono integratori “booster del testosterone”. I dati sono poco incoraggianti. Un’analisi dei 50 prodotti più venduti online (Clemesha e colleghi, World Journal of Men’s Health, 2019) ha trovato che il 90% prometteva di alzare il testosterone, ma meno del 25% aveva dati scientifici a sostegno degli ingredienti. Alcuni superavano le dosi massime raccomandate di vitamine e minerali.
In sintesi:
Zinco e vitamina D possono aiutare solo se c’è una carenza documentata dalle analisi.
Tribulus, maca, fieno greco aumentano gli androgeni fino al 30%, solo che l'aumento è transitorio e non si mantiene oltre i 3 mesi, quindi non costituisce un aiuto concreto a lungo termine. Da questo punto di vista, negli studi controllati, non hanno dimostrato di alzare il testosterone.
Un integratore non cura un ipogonadismo confermato e rischia di ritardare la diagnosi.
Se vuoi intervenire in modo naturale, gli strumenti con più evidenze sono quelli del Passo 1: peso, allenamento, sonno e alcol.
La proposta della FDA e le regole italiane
Il 18 giugno 2026 il Dipartimento della Salute degli Stati Uniti (HHS) ha proposto di modificare le avvertenze dei farmaci a base di testosterone. Le principali proposte sono tre: togliere la frase secondo cui sicurezza ed efficacia “non sono dimostrate” nell’ipogonadismo legato all’età, cioè nell’andropausa; limitare la controindicazione al solo tumore della prostata metastatico; eliminare l’avvertenza sul peggioramento dell’ipertrofia prostatica. La base scientifica citata è soprattutto lo studio TRAVERSE. Al momento della stesura si tratta di proposte, non di decisioni definitive.
Diversi specialisti americani hanno accolto la novità ma avvertito del rischio di un uso troppo disinvolto. Restano fondamentali una diagnosi accurata e il controllo di testosterone ed ematocrito. Per chi vive in Italia, oggi, non cambia nulla:
Stati Uniti (proposta 2026) | Italia (regole in vigore) | |
Andropausa / ipogonadismo legato all’età | Verso la rimozione della limitazione d’uso | Terapia possibile solo con diagnosi confermata e sintomi |
Soglia per la rimborsabilità | Non applicabile | Testosterone totale < 12 ng/L + sintomi (AIFA, Nota 36) |
Chi può prescrivere | Medico | Endocrinologo, urologo, andrologo (AIFA, 2016) |
Ricetta | Prescrizione medica | Ricetta non ripetibile limitativa |
Tumore della prostata | Controindicazione limitata alla malattia metastatica (proposta) | Controindicazione secondo la scheda tecnica vigente |
Il messaggio non cambia: il testosterone non è un farmaco “anti-età” da prendere per tutti. È una terapia efficace per chi ne ha davvero bisogno.
Quando rivolgersi all’andrologo (e come funziona il percorso)
Conviene parlarne con un andrologo se:
hai almeno due o tre dei sintomi sessuali tipici da qualche mese;
un esame ha mostrato un testosterone basso o al limite;
hai già provato a migliorare peso e sonno senza risultati;
stai pensando agli integratori o al testosterone “fai da te”: è il momento in cui una valutazione serve di più.
Il percorso, anche a distanza, è in quattro passi:
Sintomi e questionario, per capire se ha senso fare gli esami.
Esami del sangue: due prelievi al mattino, più gli esami di contorno.
Visita, online o in studio: lettura degli esami, storia clinica e ricerca delle cause funzionali.
Decisione condivisa: stile di vita, cura delle cause o, se c’è idoneità, terapia con testosterone e un piano di controlli.
Il Dott. Giuseppe Lauria, urologo-andrologo con competenze endocrinologiche, segue questo percorso a Palermo e online da tutta Italia. La consulenza iniziale costa 100 €; la visita specialistica (200 €) si fa solo se la consulenza indica un possibile ipogonadismo. Il funzionamento, cosa si può fare online e cosa no, è spiegato nella pagina andrologo online per la TRT. Puoi prenotare dalla pagina consulenza per ipogonadismo maschile.
Chi è il medico lo trovi nella pagina lo specialista.
L’andropausa è uno dei temi della medicina anti-aging basata sulle prove: niente promesse di ringiovanimento, ma diagnosi precise e cure solo quando servono.
Domande frequenti sull’andropausa
L’andropausa esiste davvero?
Sì, ma non è universale come la menopausa. Il termine medico è ipogonadismo a esordio tardivo: un testosterone basso, confermato in due prelievi, insieme a sintomi tipici. Nello studio europeo EMAS riguarda circa il 2% degli uomini tra 40 e 79 anni. La maggior parte degli uomini mantiene valori normali anche in età avanzata.
A che età inizia l’andropausa?
Non c’è un’età fissa. Il testosterone cala lentamente dopo i 40 anni, ma l’ipogonadismo a esordio tardivo diventa più frequente dopo i 60: circa 3 uomini su 100 tra 60 e 69 anni e 5 su 100 tra 70 e 79 anni. Sovrappeso, diabete e malattie croniche contano più dell’età.
Quali sono i primi sintomi dell’andropausa?
I segnali più specifici sono tre: meno erezioni mattutine, meno desiderio sessuale e disfunzione erettile. Stanchezza, umore basso, calo della forza e aumento della pancia sono frequenti, ma possono avere molte altre cause, come sonno insufficiente, stress o problemi alla tiroide.
Qual è il valore di testosterone che indica l’andropausa?
Non c’è un unico numero. La soglia clinica più usata è un testosterone totale sotto 300 ng/dL (circa 10,4 ng/L); lo studio EMAS usa 11 ng/L insieme al testosterone libero. In Italia la rimborsabilità richiede un valore sotto 12 ng/L con sintomi. Il valore va sempre confermato con due prelievi al mattino.
Come si cura l’andropausa?
Il trattamento dell’andropausa è a gradini: prima stile di vita (peso, allenamento, sonno, alcol), poi la cura delle malattie associate e, solo se l’ipogonadismo è confermato e i sintomi persistono, la terapia con testosterone. Questa richiede controlli regolari di ematocrito e PSA.
L’andropausa si cura con gli integratori?
No. La maggior parte degli integratori “booster” non ha prove di efficacia. Zinco e vitamina D possono essere utili solo in caso di carenza documentata. Un integratore non cura un ipogonadismo confermato e può ritardare una diagnosi corretta.
Il testosterone per l’andropausa è pericoloso?
Nello studio TRAVERSE, su oltre 5.000 uomini ad alto rischio cardiovascolare, il testosterone non ha aumentato infarti e ictus. Sono però stati più frequenti fibrillazione atriale, embolia polmonare e fratture. Per questo serve una diagnosi accurata e un monitoraggio regolare. Il testosterone riduce inoltre la fertilità.
Dimagrire può far risalire il testosterone?
Sì, quando il calo è funzionale. Una revisione di 24 studi ha mostrato un aumento medio del testosterone totale di circa 2,9 ng/L con la dieta e di circa 8,7 ng/L dopo la chirurgia bariatrica. Per molti uomini con sovrappeso perdere peso è il primo trattamento dell’andropausa.
Chi può prescrivere il testosterone in Italia?
L’endocrinologo, l’urologo e l’andrologo, con ricetta non ripetibile limitativa. Il Servizio Sanitario Nazionale lo rimborsa solo per l’ipogonadismo con testosterone totale sotto 12 ng/L e sintomi tipici (Nota AIFA 36). Le proposte americane del 2026 non cambiano queste regole.
Posso fare la visita per l’andropausa online?
Sì, per buona parte del percorso. Online si valutano i sintomi, si leggono gli esami e si decide il piano. Possono servire un esame obiettivo o accertamenti in presenza. La prescrizione resta dello specialista. Il percorso è descritto nella pagina andrologo online per la TRT.
Fonti
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Mulhall JP et al. Evaluation and management of testosterone deficiency: AUA guideline. J Urol 2018;200:423-432.
Corona G et al. Body weight loss reverts obesity-associated hypogonadotropic hypogonadism: a systematic review and meta-analysis. Eur J Endocrinol 2013;168:829-843.
Snyder PJ et al. Effects of testosterone treatment in older men (Testosterone Trials). N Engl J Med 2016;374:611-624.
Lincoff AM et al. Cardiovascular safety of testosterone-replacement therapy (TRAVERSE). N Engl J Med 2023;389:107-117.
Snyder PJ et al. Testosterone treatment and fractures in men with hypogonadism. N Engl J Med 2024;390:203-211.
Clemesha CG, Thaker H, Samplaski MK. “Testosterone boosting” supplements composition and claims are not supported by the academic literature. World J Mens Health 2020;38:115-122.
Morley JE et al. Validation of a screening questionnaire for androgen deficiency in aging males. Metabolism 2000;49:1239-1242.
AIFA, Nota 36 (testosterone) e rettifica degli specialisti prescrittori dei medicinali contenenti testosterone (2016).
U.S. Department of Health and Human Services / FDA, proposta di modifica delle avvertenze dei prodotti a base di testosterone, 18 giugno 2026 (riportata da Healio, 19/06/2026, e Harvard Health Publishing, 10/08/2026).
